Без сомнения самой популярной команды группы «Б» является сборная Сомали. Интерес к выступлениям представителей африканского континента в Иркутске оказался столь высок, что по многочисленным просьбам журналистов с сомалийцами была организована специальная пресс-конференция. Она состоялась в среду, 29 января, в пресс-центре чемпионата мира. С журналистами общались Патрик Андерссон – руководитель проекта и главный инициатор участия сборной Сомали в чемпионате мира, а также хоккеисты команды – Анвар Харед (автор первого мяча, забитого сомалийцами на чемпионате мира) и Ахмед Хассан Абди.

Патрик Андерссон:

– Наша история это больше, чем просто хоккей с мячом. Я жил в Могадишо и знаю, насколько там сложная ситуация. Например, когда Ахмед в 10 лет играл с товарищами в футбол, рядом началась перестрелка и его другу попали в спину. Больше он его не видел, и перед его семьей стал вопрос жизни, что надо уезжать из страны. И, по большому счету, игра сомалийцев в хоккей с мячом – это интеграционный проект. В шведском Бурленге, городе, с населением около 50 тысяч жителей, проживает около трех тысяч беженцев из Сомали. Необходимо облегчить процесс адаптации приезжих в шведскую жизнь, сделать возможным общение между людьми, и одним из инструментов этого общения стал именно хоккей с мячом. Сейчас я хочу сказать, что неважно, какого ты цвета кожи, важно жить и играть вместе, тогда даже такое невозможное, как участие Сомали в чемпионате мира, станет возможным.

Справа от меня – Анвар. Он присоединился к нашей команде буквально за день до отъезда на чемпионат мира. Когда он узнал, что сборная Сомали участвует в чемпионате мира, то высказал искреннее желание помочь команде.

Анвар Харед:

– Я живу в Торонто, где около шести лет играю с друзьями в хоккей. В декабре мне позвонили друзья и сказали, что сборная Сомали намерена участвовать в чемпионате мира по хоккею с мячом в Иркутске. Я никак  не думал, что буду в команде, буду играть в Иркутске, но очень рад, что все так получилось. Многие хоккеисты команды раньше никогда не видели льда, но очень хотели играть. Думаю, что я внес свой вклад в игру команды. Сейчас же, после возвращения из Иркутска я хочу помочь детям, которые начинают играть в хоккей с мячом.

– Вас признали лучшим игроком первого матча сборной Сомали и подарили валенки. Будете ли вы их носить, ведь нынешней зимой и в Торонто очень холодно?

– Да, я их уже примерил. Это очень классный подарок. Но носить я их не буду, а сохраню, как память.

Ахмед Хассан Абди:

– В Иркутске мы сыграли свои первые матчи, ведь в Швеции наша команда только тренировалась и проводила товарищеские встречи.

– В Иркутске сборная Сомали очень популярна. Как игроки справляются с повышенным вниманием со стороны журналистов и болельщиков?

– Раньше даже не думал, что телевидение будет показывать меня по всему миру. Сейчас же мы привыкли, и оказалось, что ничего необыкновенного в этом нет.

– Есть ли со стороны Сомали поддержка сборной и вообще, знают ли в стране, что сборная выступает на чемпионате мира?

Патрик Андерссон:

– У нас есть постоянная связь с сомалийской ассоциацией бенди, нас поддерживает олимпийский комитет Сомали. Но конечно, финансовой помощи от них ждать не следует. Что касается выступления сборной на чемпионате мира, то в Сомали оно вызывает большой интерес. Буквально вчера нам звонил директор олимпийского комитета Сомали и благодарил за то, что мы продвигаем сомалийский спорт и страну в мире. А про сборную знают в том числе и благодаря репортажам канала «Би-Би-Си», который в стране очень популярен. Что касается Федерации хоккея с мячом, то она расположена в Швеции. Вы сами понимаете, что в Сомали нет снега, но Федерация должна по-настоящему работать, чтобы участвовать в чемпионате. Могу сказать, что на следующий чемпионат мира мы собираемся собрать более сильную команду, чтобы показать более лучший результат.

– Сколько вообще сомалийцев играет в хоккей с мячом? И почему был выбран именно хоккей с мячом, а, например, не футбол?

– Играют достаточно много, но постоянно в тренировках участвуют 20-30 человек. Но мы постоянно получаем звонки со всей Швеции – люди интересуются, можно ли присоединиться к занятиям? К слову, в этому году мы планируем создать детскую команду, чтобы хоккеем с мячом могли заниматься и самые маленькие. Почему хоккей с мячом? Это шведский вид спорта, который с одной стороны наглядно показывает контраст, с другой, как нельзя лучше подходит для интеграции и общения.