В иркутском спорткомплексе «Вымпел» проходил зональный этап первенства России по баскетболу среди юношей 2000 года рождения. Иркутская область на этом турнире была представлена сразу тремя командами. Но если второй и третий составы в основном имели задачу получить игровой опыт, то перед главной командой цель была не из простых: занять первое место и выйти во всероссийский финал.

В сборной Иркутской области-1 игроки выступают в ДЮБЛ, это ближайший резерв команды мастеров, подопечные Сергея Чеботарева и Андрея Камышанова. Наша команда этого возраста уже не раз выходила в финальную часть первенства страны, становились там седьмыми. Так что иркутянам, чтобы не уронить планку, нужно было занимать место никак не ниже первого, тем более играли-то дома!

В заключительный день соревнований, проходивших по круговой системе при участии шести команд, состоялся матч, который можно назвать финалом: Иркутская область-1 — Алтайский край. Оба коллектива до этого прошли турнир без поражений, поэтому в очной встрече разыгрывалось первое место. Совпало до смешного: даже статистика предыдущих игр у этих двух команд оказалась практически одинаковой. Игра была равная, очко в очко, и предсказать победителя заранее никто не решился бы. Поочередно то одна, то другая команда выходила вперед. Ребята волновались, это было заметно: то ошибутся, то потеряют мяч. Очень эмоционален был тренер команды Алтайского края. А вот наш Сергей Чеботарев оказался спокоен как скала. Во многом это и решило исход встречи.

— Тренер был в нас уверен, и эта уверенность помогла нам, — скажет поле игры один из лидеров иркутян Марк Белых.

Спокойствие передалось команде, и ребята стали точнее, аккуратнее. В четвертой четверти сборная Иркутской области уже постоянно вела — два, три, пять очков... Но все могло поменяться, допусти команда несколько ошибок. К счастью, этого не произошло: в самом конце поединка отрыв только увеличивался, и со счетом 73:60 сборная Иркутской области победила.

— Мы понимали, как много всего вложено в эти игры, в подготовку, — сказали ребята после игры. — Да, волнение было, но концентрация потом пришла, тренер нам помог выиграть эту игру. Он верил в наши силы!

— Было бы обидно не попасть на финал, я и сам переживал, — сказал Сергей Чеботарев. — Но понимал, что нельзя нервировать команду, — это раз. И второе — да я просто был уверен в ребятах. И сегодня мы победили благодаря коллективной игре и огромной самоотдаче. Особенно нагрузка в этом турнире легла на лидеров — Илью Мелентьева, Марка Белых, Ивана Коваливнича. У нас была большая проблема с составом, накануне основной центровой Никита Акимов получил травму, и врачи запретили ему играть. Но, как видите, пацаны — молодцы! Каждый отработал за двоих.

Сборная Иркутской области-1 получила право представлять Сибирский федеральный округ в финале первенства России среди юношей 2000 года рождения, где сыграют 12 команд. Финал состоится с 8 по 15 февраля будущего года в Москве.

Ника Песчинская, «НС»